Fue periodista, escritor,
educador y poeta. Nació el 2 de diciembre de 1899, su lugar de nacimiento pudo
ser en Guatemala o en Tapachula, Chiapas; no hay
datos concluyentes al respecto. Su hermano, David Vela, fue un destacado intelectual guatemalteco, y el mismo
Arqueles vivió parte de su vida en Guatemala, sin embargo la mayor parte de su
vida como escritor y académico la hizo en México.
Es
recordado por ser uno de los fundadores del Estridentismo, movimiento vanguardista mexicano, al lado
de Manuel Maples Arce y personajes como Germán List Arzubide quienes
acudían al Café Europa -rebautizado como El
Café de Nadie, título de una novela de Arqueles Vela. El Café de Nadie
original desapareció, pero fue emulado por un tiempo en la Colonia Roma de la Ciudad
de México-, donde compartían ideas en torno al
movimiento, en especial a las publicaciones que se planearon como parte de esta
vanguardia.
Vela es considerado uno de los principales representantes de la
prosa vanguardista en Latinoamérica.
La señorita etcétera
La señorita
Etcétera (1922) fue primer relato de vanguardia
en Iberoamérica además de la primera obra relevante del autor. Fu publicada por
El Universal Ilustrado en su serie La novela semanal, el prólogo que acompaño a esta publicación fue escrita
por Carlos Noriega Hope, quien expreso su duda sobre si era una novela, un
cuento o una crónica poética debido a su carácter extraño y sus variadas metáforas
originales.
Se escribió en un
período en el que estaba a punto de comenzar la etapa constructiva de posguerra
tras la revolución mexicana de 1910, es también un producto del derrumbamiento
del régimen de Porfirio Díaz, la correspondiente ascensión de las clases
medias, el final de la dicotomía rural-urbana y la creación de una apertura de
cambio cultural. En este intento por deshacerse de lo viejo, La Señorita
Etcétera no sólo supone una ruptura con el pasado, sino también un experimento
artístico que intenta descubrir y establecer un nuevo ritmo de vida cultural y
social.
